De Mar del Plata a manejar el fútbol de un “gigante” continental

Marcelo “Lelo” Rodríguez tiene un amplio recorrido dentro del fútbol. Conoce el pasto y la oficina. Comenzó como arquero en su Balcarce natal y tuvo pasos por equipos profesionales como  Racing y Estudiantes de La Plata, hasta radicarse en Mar del Plata, donde, además de recibirse de abogado, trabajó como representante y dirigente. La gran oportunidad le llegó en 2023, cuando se sumó a la estructura de toma de decisiones en Peñarol de Uruguay de la mano de su amigo Agustín Alayes.  Su paso por distintas funciones lo nutrió para manejar el fútbol de un “gigante” del continente, donde se ganó la confianza de los dirigentes, que, tras la partida de Alayes, confiaron en su trabajo para encabezar el proyecto.

“Por mí pasa toda la rama del fútbol masculino, profesional y juvenil, hasta la captación, que es como se denomina al fútbol infantil”, cuenta Rodríguez en diálogo con Info1. “Arranco temprano a la mañana: mis oficinas están en el predio de la Primera División, pero luego me voy a la ciudad deportiva, donde está el fútbol juvenil. Peñarol tiene varios predios: a la tarde me voy al Palacio Peñarol y paso horas ahí. El mercado de pases es solo una parte de mi trabajo”, aclara.

-Tenés un largo recorrido en el fútbol, en distintas facetas…

-Empecé en el fútbol desde muy chico. Cuando dejé de jugar, traté de estar vinculado. Me recibí de abogado y me desempeñé como representante.  Trabajé en Aldosivi, también en Alvarado, estuve de muchos lados del mostrador. He sido de todo menos presidente. Soy entrenador, he sido analista, gestor deportivo… Eso me llevó a que después de mucho tiempo me surja la posibilidad de Peñarol. Me entrevistaron y, como tengo una mirada 360° del fútbol en general y ellos necesitaban eso, desembarqué en 2023 y todavía estoy.

-¿Con qué te encontraste en Peñarol?

-Peñarol es un gigante. Tal vez hoy es un gigante dormido, porque el fútbol uruguayo se ha amesetado. Pero nos damos cuenta del respeto que hay por Peñarol cuando vamos de visitante en la Copa Libertadores. Le hemos ganado al Flamengo en el Maracaná. Se nos respeta, los rivales te hacen ver que la historia pesa. El fútbol uruguayo, como dijo Bielsa, es un fútbol de respuesta. Y de visitante se nota.

-¿Las distintas funciones que cumpliste en el fútbol te dotaron del bagaje necesario para esta función?

-Sí, el fútbol es muy dinámico pero los hechos se repiten. No me sorprenden las cosas, sino que estoy preparado para, cuando vienen, saberlas llevar. Mi faceta es muy funcional a un organigrama que ocupa muchas áreas. Me siento cómodo en esa dinámica, soy multitasking y no tengo problema en llevar todo a cabo. Me respaldo mucho en los equipos de trabajo también.

-Llegaste a Peñarol a partir de un proyecto con Agustín Alayes, ¿la relación la construyeron en Estudiantes?

-Agustín es un amigo que me dio el fútbol. Estamos vinculados a Estudiantes los dos, no jugamos juntos pero tenemos muchos amigos en común. Nos conocemos hace casi 20 años. Fuimos a un proyecto, él como director deportivo y yo como secretario técnico. A él lo llamó Estudiantes después del primer año, se volvió y me pidió que siguiera con el proyecto. La junta lo aprobó y yo tomé el cargo de él.

-A nivel continental, Peñarol compite contra otros grandes. ¿Cómo analizás la actualidad de Boca y River?

-Hablar desde afuera es difícil muchas veces, porque la la crisis deportiva es multicausal, no se da por un por una sola cuestión. River es un caso bastante atípico, porque lo que ha crecido desde hace 10 o 12 años a esta parte, en infraestructura, en gente, es terrible. La verdad que es como estar en un club de Europa. River es un gigante de Sudamérica. Tuvo una crisis deportiva, yo creo que por ahí, viéndolo de afuera, tuvo un plantel de muchos jugadores muy buenos y, a veces, amalgamar tanta cantidad de buenos jugadores cuando vos tenés que elegir once para entrar a la cancha, no es fácil. El River de Demichelis a mí me gustaba, jugaba muy bien. Fue un proceso que, me parece, River se apuró en cortarlo. Y después  con Gallardo lo que pasó es algo atípico por lo que había significado Gallardo en River, por los jugadores que tenía. Está en una crisis, pero no va a ser por por mucho tiempo, por el caudal de jugadores que tiene, por el director deportivo que tiene, que es Pablo Longoria, una persona muy reconocida en Europa, muy capaz. Yo creo que puede tener una vuelta.

En el caso de Boca, el consejo de fútbol por ahí no ha encontrado la mejor forma para administrar el club en cuanto a lo futbolístico. Es bastante atípico Boca, pero no tengo ninguna duda que los jugadores de jerarquía los tiene y las juveniles son de mucha jerarquía. Es decir, Boca tiene material para salir adelante.

- En el marco del Mundial, ¿cómo ves el proceso de Bielsa en Uruguay? Desde aquí se vio algo caótico, con conflictos con determinados jugadores y con la prensa.

-El uruguayo se encolumna detrás de la Selección en el Mundial, pero primero está su club, Peñarol y Nacional. Yo admiro a Bielsa. Ha tenido una disputa con el periodismo pero siempre se ha sentido muy respaldado por la gente, por el ciudadano. Tengo fe de que puede andar bien porque los jugadores los tiene. Creo que puede hacer un buen papel.

-¿Cómo ves el juego de los equipos en este Mundial?

-Lo que veo en el juego es lo que estamos analizando con las formativas de Peñarol. Le hemos incorporado tanto al jugador el juego de posesión y de tenencia, que a veces se hace monótono y no utilizamos herramientas antiguas que nos permitían abrir un partido. Nosotros en Peñarol tenemos salidas de abajo que se reiteran. Y muchas veces no buscamos jugar pelotas largas a los cajones para encontrar un uno contra uno de un atacante con un defensor. A veces no encontrás el pase entre líneas y tenés que jugar largo. Se ha mecanizado mucho el juego de posesión, pero hay que buscar la forma más rápida de hacerle daño al rival. Creo que está pasando eso.

“AL FÚTBOL DE MAR DEL PLATA LO VEO ESTANCADO”

-¿Cómo ves al fútbol de Mar del Plata y a sus equipos en los torneos de AFA?

-Al fútbol de Mar del Plata lo sigo bastante, no mirando tanto los partidos pero sí en los resultados y en las crisis deportivas que han pasado, que derivaron el descenso de Alvarado y en el casi descenso de Aldosivi. Veo que está estancado, con problemáticas como en casi todos los clubes, que es la falta de recursos económicos. Los equipos de fútbol son como los autos de carrera: cuánto más plata ponés, más chances vas a tener de estar arriba. Si tu presupuesto es acotado, vas a estar abajo, eso está comprobado. La masa salarial te indica dónde vas a estar parado en la tabla. Podés ganar un partido, pero el campeonato, después de la quinta fecha, te va a marcar dónde vas a estar y eso te lo marca lo que vos pagás. En Aldosivi, la gente que ha estado respaldando desde lo económico en todo este tiempo seguramente ha hecho cosas mal. Respaldar un proyecto desde lo económico también implica tener gente profesional en las áreas en las que se lo necesita, y creo que ha adolecido un poco de eso. Yo trabajé desde el 2004 hasta el 2010 en Aldosivi y conozco bien la problemática. Pero lo económico es muy importante.

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Info1 Mar del Plata